Flavio Valerio Severo nació en fecha indeterminada, siendo procedente de Illyria y de una familia de origen humilde. Después de la abdicación de Maximiano (mayo 305), Severo ascendió al cargo de César (heredero) en Occidente, a las ordenes del Augusto Constancio Cloro, pero era un militar de origen oscuro propuesto por el emperador de Oriente Galerio, cuando su elección correspondía a Constancio y el descontento fue general. Severo II, soldado profesional de gran habilidad militar aunque de escaso sentido político, ostentó los siguientes títulos [1]:
Severo II fue encargado de gobernar los territorios de Pannonia Superior, Italia y Africa, pero con la muerte de Constancio Cloro en Britania (julio 306), la crisis de La Tetrarquía estaba servida, las tropas aclamaron como Augusto a su hijo Constantino mientras Galerio llegaba al compromiso de elevar a Severo II al rango de Augusto, permitiendo a Constantino continuar al mando, pero sólo con el título de César. Ese mismo año 306, Majencio usurpó el poder en África e Italia, aprovechando el descontento existente en Roma contra Severo II, e invitó de inmediato a su padre Maximiano a compartirlo. Así pues, acaba el año 306 con cuatro emperadores en Occidente: Constantino el Grande, Severo II, Maximiano Hércules y Majencio. Severo II, a instancias de Galerio, intentó sofocar la rebelión de Majencio y Maximiano, pero sus tropas le abandonaron, cayó prisionero en Ravenna, siendo trasladado a Roma y ejecutado en la primavera del año 307. Galerio, enfurecido por la derrota de Severo II comenzó los preparativos para invadir Italia, no lo consiguió y las luchas internas continuaron hasta que en 324 Constantino unificó de nuevo el Imperio tras derrotar a Licinio.
[1] Titulaturas según el libro de J. M. Iglesias y J. Santos.
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