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Lucio Domitio Ahenobarbo nació en Antium (ahora Anzio, en
Italia) el 15 de diciembre del año 37 d.C. y fue
el último emperador de la dinastía Julia-Claudia (la primera dinastía imperial
romana, formada por miembros de las gens Julia y Claudia) del 54 al
68 d.C. Es famoso por el incendio que sufrió Roma durante su reinado y
gobernó bajo el nombre de Nerón
Claudio César Augusto Germánico ya que al ser adoptado, cambio su
nombre por Nerón
Claudio Druso Caesar Germánico.
Hijo del cónsul Cneo Domicio Ahenobardo y de Agripina la Menor,
bisnieta del emperador Augusto. En el 49 Agripina se
casó con su tío, el emperador Claudio I, a quien un año después convenció
para que adoptara a su hijo. Más tarde, en el 53, Nerón se casó con la
hija de Claudio, Octavia, y aquél le nombró su sucesor, evitando a su
propio hijo, Británico. Tras el asesinato, un año después, de Claudio, la
Guardia Pretoriana, dirigida por el prefecto Sexto Afranio Burro,
representante de Agripina, declaró emperador a Nerón a la edad de
diecisiete años.
Bajo
el asesoramiento de Burro y el filósofo Séneca, su tutor, los cinco
primeros años de su reinado estuvieron marcados por cierta moderación y clemencia, aunque tuvo prisionero a su
hermanastro (y rival) Británico, a quien mandó envenenar en
el 55, y en el 59 mandó asesinar a su madre por criticar a su amante, Popea
Sabina.
Tres años después se divorció de Octavia (a quien más tarde
ejecutó) y se casó con Popea. Sexto A. Burro murió, probablemente
envenenado en
el 62, mientras que Séneca dejó su cargo.
En
julio del 64, dos tercios de Roma ardieron mientras Nerón estaba en Antium.
Aunque se creyó que él fue el responsable, los eruditos actuales dudan de
la veracidad de aquella acusación. Según algunas informaciones, culpó a
los cristianos y fue el primer emperador que los persiguió.
En el año 66 d.C. viajó a
Grecia y regresó a Roma con más de 16.000 galardones de victorias
atléticas y teatrales para reconstruir y engalanar la ciudad, tomando medidas que evitaran un nuevo
incendio. Su plan de edificación (que incluía la construcción de un
enorme palacio sobre la colina del Esquilino), al igual que los espectáculos
y el grano que distribuyó entre su pueblo, fueron financiados con los
saqueos de Italia y las provincias. Se consideraba un artista y un
visionario religioso, escandalizando al Ejército y a la aristocracia cuando
aparecía como actor en representaciones públicas de dramas religiosos.
Nerón
estableció Armenia como una avanzada defensiva contra Partia, pero sólo
después de una guerra, costosa y sin éxito. Estallaron levantamientos en
Britania (60-61) y en Judea (66-70). En el 65 Cayo Calpurnio Pisón dirigió
una conspiración contra el emperador: 18 de los 41 ciudadanos preeminentes
implicados en la misma murieron, entre ellos Séneca y su sobrino, el poeta
épico Lucano. Popea murió debido a la violencia de Nerón, y éste se casó
con Mesalina (66) después de ejecutar a su marido. En el 68, las legiones
de la Galia e Hispania, junto con la Guardia Pretoriana, se rebelaron contra
Nerón, obligándole a huir de Roma. El Senado le declaró enemigo público
y se suicidó el 9 de junio del 68.
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