El peso de una moneda es uno de aquellos factores que tradicionalmente han sido tenidos más en cuenta a la hora de valorar la autenticidad de una pieza ya que, no sin razón, se ha considerado que las copias fundidas a partir de un original acuñado suelen pesar menos que este. Esto es así porque las monedas fundidas se obtienen a partir de un molde sacado de la auténtica y posteriormente, rellenando el hueco que ha dejado el molde con plata fundida. Una vez hecho esto, la plata deberá enfriarse y por lo tanto contraerse, con lo que su tamaño será menor y muy posiblemente su peso también.

Además, el estudio del peso es muy útil para detectar las monedas forradas, cuyo peso siempre será menor a las originales, aunque este es un tema en el que no entraremos ya que para nosotros una moneda forrada es auténtica a todos los efectos (aunque sea falsa de época).

Sin embargo, nos gustaría hacer una especial incidencia en este punto para ver si realmente el peso es un factor que podamos tener en cuenta a la hora de autentificar una moneda, o si por el contrario, tiene una importancia muy relativa.

Para ayudarnos a comprender mejor este tema, hemos tomado al azar los pesos de 20 denarios auténticos de 28 emperadores del Alto Imperio (560 denarios en total) y hemos obtenido tres valores que vamos a representar en la siguiente gráfica:

Es evidente que el valor estadístico de este muestreo es muy limitado ya que solo han sido seleccionados 20 denarios de cada emperador para confeccionarlo, pero no pretendemos ahora ser rigurosos, sino simplemente llamar la atención sobre la mayor o menor incidencia que puede tener el conocer el peso de un denario como factor determinante en su autentificación.

Tal y como decíamos, a pesar del escaso valor estadístico de estos datos, ya podemos sacar algunas conclusiones: en primer lugar que el peso medio de cada denario va disminuyendo al avanzar el Imperio , y que a su vez la dispersión se incrementa, es decir, que se era menos cuidadoso con el peso de cada pieza que se acuñaba; y para nuestro objetivo, que no es otro que autentificar nuestra moneda, esto no es nada desdeñable ya que supone disponer de unos valores de referencia con los que poder comparar la pieza que tratamos de autentificar.

Fijémonos ahora en esta otra tabla obtenida tras el pesaje de 18 de los denarios falsos que hemos utilizado en la elaboración de esta guía y comparémoslos con los pesos medios y los límites de 20 denarios auténticos del mismo emperador o periodo:

En esta tabla podemos apreciar que de los 18 denarios falsos seleccionados para este estudio y elegidos aleatoriamente entre el más de un centenar que han pasado por nuestras manos, hay 8 de ellos (señalados en verde) cuyos pesos entran dentro de los límites normales y 10 de ellos (marcados en rojo) cuyos pesos exceden o no llegan a los que hemos considerado normales tras nuestro pequeño estudio estadístico.

Eso significa que a pesar de que estos datos estadísticos son poco rigurosos, ya son capaces de ponernos en alerta sobre 10 de los 18 denarios falsos que hemos comparado, lo que hace del estudio del peso de nuestras monedas una auténtica necesidad que siempre hemos de tener en cuenta.

Ahora bien, tal y como hemos podido comprobar en la tabla anterior, hay denarios cuyo peso es inferior a los auténticos y otros cuyo peso es superior, y podemos preguntarnos cómo afecta en realidad la clonación de una moneda al peso que las copias tendrán respecto a la original.

Para una mejor comprensión de este tema nada mejor que tomar una de nuestras monedas auténticas y ponerla en manos de un falsificador con el fin de conseguir diversos clones y poder estudiarlos a fondo.

Por una vez, el falsificador se ha puesto de nuestra parte y a sabiendas de que participa en un estudio que pretende desenmascarar sus técnicas ha accedido a ayudarnos.

El denario elegido para ser clonado es este:

Imagen 6.1.  Denario auténtico de Maximino, peso 2,99 gramos. Colección GS.

Se trata de un denario auténtico de Maximino que pesa exactamente 2,99 gramos y que utilizaremos a lo largo de todo este trabajo para estudiar diversos parámetros. Por ahora nos interesará ver cuál es el peso de cada una de las 24 copias que se encargaron al falsificador.

En la siguiente tabla observamos los pesos de las 24 copias obtenidas al clonar el denario original.

Tabla 3.  Pesos en gramos de 24 clones de plata fundidos del denario original.
El peso promedio de los denarios fundidos es de 2,68 gramos.

Puesto que el peso del denario original era de 2,99 gramos, ya podemos concluir que únicamente dos denarios han obtenido un peso superior al del original (en rojo), mientras que 22 denarios han visto disminuido su peso respecto al auténtico (en negro y verde).

La media de peso de los clones se sitúa en 2,68 gramos y por lo tanto apenas nos hemos desviado un 10% del peso del denario original al hacer las copias.

Recurramos ahora a acsearch y busquemos en su base de datos los pesos de 30 denarios de Maximino con reverso "Providentia" como el nuestro, auténticos y escogidos al azar:

Tabla 4.  Pesos en gramos de 30 denarios auténticos de Maximino (reverso "Providentia").
Fuente acsearch.info.

Como podemos comprobar ahora, la media de peso de los 30 denarios auténticos es de 3,15 gramos, que comparados con los 2,68 gramos de promedio obtenidos en los clones nos confirma que efectivamente, las copias obtenidas por fundición se desvían del peso medio normal de un denario de Maximino en un 15% aproximadamente (por abajo).

Pero, ¿puede sernos de utilidad este dato? Creo que a la vista de estos datos la respuesta debe ser que no.

En la Tabla 2 veíamos que el menor peso que podemos encontrar en un denario auténtico de Maximino es de 2,67 gramos. Si miramos ahora en la Tabla 3 veremos que hay justamente 12 denarios fundidos (marcados en negro y rojo) cuyos pesos concuerdan con más de la mitad de los denarios auténticos de este emperador (en verde en la tabla 4). Por lo tanto, el falsificador ha conseguido colocar la mitad de sus clones dentro del rango de pesos que cabe esperar para estos denarios.

Y no solo eso. Si de nuevo nos fijamos en la Tabla 3 veremos que hay dos clones (marcados en rojo) cuyos pesos son superiores al del denario original que fue clonado.

Dado que el coste de fabricación de estos denarios es ridículo y los que se desechen pueden ser fundidos de nuevo, se entiende que el falsificador preocupado por mejorar el bajo peso de sus copias puede muy bien desechar los que no le interesen y quedarse solo con los que pesen lo mismo o más que el original.

Y aún más; dado que el denario auténtico elegido para ser clonado pesaba solo 2,99 gramos, y ya que según vemos en la tabla 2 es un peso muy bajo para un denario de Maximino, ¿por qué no elegir para ser clonado uno de mayor gramaje?

En efecto, si hubiésemos elegido un denario de peso más elevado, ¿cuántos denarios fundidos hubiésemos colocado dentro del rango de pesos normales?... Pues sí, casi todos.

Para concluir y a la vista de los datos anteriores podremos afirmar que el PESO es un factor que siempre debemos tener en cuenta a la hora de estudiar nuestros denarios. Puede resultar determinante para localizar monedas "falsas de época" (forradas), pero también para detectar las falsificaciones más descuidadas, o algunas extremadamente cuidadosas como la de este bello denario de Augusto en el que el falsificador se ha esmerado a conciencia hasta conseguir una copia de gran calidad, pero cuyo peso de 4,60 gramos le sitúa muy por encima del que cabría esperar y que basta por sí solo para condenarlo.

Imagen 6.2.  Denario falso fundido de gran calidad de Augusto
cuyo exceso de peso (4,60 g) nos debe poner en guardia. Colección GS.

Como conclusión de este capítulo, podemos afirmar que el estudio del peso de la moneda que estemos autentificando debe ser incorporado siempre a nuestros protocolos de trabajo. Debemos disponer de buenas bases de datos en las que figuren los pesos que pueden esperarse para cada tipo de moneda sujeta a estudio, y consultarlas siempre de modo sistemático ya que, como hemos visto, no se trata de una cuestión de menor importancia.