Una silicua de Máximo con marca SMTA: Sacra Moneta Tarraconensis  

El 31 de agosto de 2025, la casa de subastas sevillana Numismática Prados³ puso a la venta una silicua particularmente interesante. En el anverso está inscrito el nombre de Máximo, usurpador romano en Hispania entre 409 y 411. Esta silicua nos pareció lo suficientemente importante como para ser publicada en una revista numismática especializada⁴. Corresponde a la siguiente descripción (Fig. 1):

  I) Tarraco, un nuevo taller monetario  

Fig. 1

Anverso: DN MAXIM– [VS PF AVG].
Busto de Máximo, barbado, con diadema de perlas, drapeado y con coraza. Vista de tres cuartos mirando a la derecha.

Reverso: VICTOR– [IA AVGGG] // SMTA.
Roma con casco, sentada a la izquierda sobre escudo y coraza, sosteniendo globo Nicéforo en la mano derecha y lanza invertida en la izquierda.

Peso: 1,22 g.

Diámetro: 16 mm máximo. Moneda recortada.

Eje: 6 en punto.

Lugar del hallazgo: provincia de Jaén (Andalucía).

A pesar de la falta entre la 1 y las 4, debido a que el flan ha sido cortado, lo que impide leer el título completo de Máximo, parece claro que esta silicua lleva la firma SMTA (Sacra Moneta TArraconensis)⁵ en el reverso. Esta es una marca de ceca desconocida hasta ahora para este emperador. De hecho, las series de plata actualmente atribuibles a Máximo proceden todas de la ceca de Barcino (SMBA, Sacra Moneta BArcinonensis), RIC X, n.º 1601⁶, correspondientes a todo su reinado, de 409 a 411.

En el reverso, bajo la línea del exergo, se leen claramente las dos primeras letras SM. La cuarta letra podría ser una A o una R, pero es claramente una A debido a la ligera inclinación de las dos barras (la derecha apenas visible) y en comparación con la otra A presente en el anverso de la moneda. Sin embargo, el interés excepcional de esta silicua reside en esta tercera letra, ya que la única línea horizontal visible no puede corresponder en absoluto a la B de Barcino. Esta barra solo puede ser una T (Fig. 2)

Fig. 2) Marca de ceca SMTA

A priori, no podemos descartar que se trate de una moneda híbrida: anverso de Máximo y reverso de Constantino III de Treveri. Sin embargo, esta hipótesis parece muy arriesgada, dada la distancia entre Tarraco y Treveri. Además, la cuarta letra debe leerse como una A en lugar de una R, como acabamos de ver. Por consiguiente, tendremos que leer en el exergo de esta moneda: SMTA. Es decir, Sacra Moneta TArraconensis. El estilo del grabado, de excelente calidad, y la alineación del eje del reverso a las 6 en punto indican una emisión oficial de Máximo. Esto implica que este emperador, que residió únicamente en Hispania durante su reinado, acuñó monedas en Barcino, pero también en Tarraco.

  II) La proclamación de Máximo como Augusto en Tarraco y su donativum de advenimiento  

Sozomeno, en su Historia Eclesiástica, 9, 13. 1-7, es el único autor que nos relata con detalle la proclamación de Máximo como Augusto. Nos dice explícitamente que fue nombrado emperador en Tarraco por el general Geroncio y no en Barcino. Al comienzo del reinado de este nuevo emperador, Tarraco fue su lugar de residencia, al menos hasta que Geroncio partió hacia la Galia para librar una guerra contra Constantino III y Constante II:

 «En ese momento, Geroncio, el mejor de los generales de Constantino, se volvió hostil hacia él. Tras considerar a su protegido Máximo apto para tomar el trono, lo vistió con la túnica imperial y lo dejó residir en Tarraco. Entonces marchó contra Constantino, tras haber dispuesto en el camino el asesinato de su hijo Constante, que se encontraba en Viena»⁷. (᾿Εν τούτῳ δὲ Γερόντιος ὁ τῶν Κωνσταντίνου στρατηγῶν ἄριστος δυσμενὴς αὐτῷ γέγονεν·ἐπιτήδειόν τε εἰς τυραννίδα Μάξιμον τὸν αὐτοῦ οἰκεῖον νομίσας βασιλικὴν ἐνέδυσεν ἐσθῆτα καὶ ἐν Ταρακόνῃ διάγειν εἴασεν. αὐτὸς δὲ Κωνσταντίνῳ ἐπεστράτευσεν, ἐν παρόδῳ Κώνσταντα τὸν υἱὸν αὐτοῦ ἐν. Βιέννῃ ὄντα ἀναιρεθῆναι παρασκευάσας)⁸.

La ascensión de Máximo al poder debió de producirse poco después de que Constantino III nombrara Augusto a Constante II. P. Bastien, basándose en PLRE 2, propone fechar el ascenso de Constante II a finales del 409 o principios del 410⁹, y no a principios del verano del 410, como afirma F. Paschoud¹⁰. Sin embargo, como considera D. Hollard, cabe preguntarse si este ascenso no se produjo medio año antes. El uso del título de Augusto por parte de Constante indicaría la primavera del 409¹¹, en ese período conmemoró este acontecimiento con algunas emisiones monetarias de bajo volumen en Caesaraugusta, antes de reunirse con su padre en Arelate. Si asumimos que Constante fue a Arelate para encontrarse con Constantino a finales del verano o principios del otoño de 409, entonces la entrada de los bárbaros en Hispania debió de tener lugar solo después de la partida de este último hacia Arelate, es decir, durante el otoño de 409. De hecho, es más probable que fuera Máximo, en lugar de Geroncio, contrariamente a la suposición de J. Arce¹², quien invitara a suevos, vándalos y alanos, que ocupaban parte de la Galia, a entrar en Hispania en la segunda mitad de 409.

Esta hipótesis de una partida de Constante hacia finales del verano del año 409 y una proclamación de Máximo hacia el otoño de ese mismo año nos permite explicar satisfactoriamente dos puntos esenciales: 1) Los pasos pirenaicos estaban en ese momento indefensos, porque Constante había partido hacia Arelate con las tropas que los custodiaban. Precisamente por eso todas las silicuas SMCS acuñadas en Caesaraugusta se encontraron en los Pirineos¹³. Contrariamente a J. Arce, los bárbaros no entraron en Hispania bajo el mando conjunto de Constante y Geroncio para luchar contra los hermanos de la familia teodosiana, Dídimo y Veriniano¹⁴. Los bárbaros tuvieron que cruzar los Pirineos a petición conjunta de Geroncio y el emperador Máximo en Tarraco, cuando Constante II ya había partido hacia Arelate. El relato de Sozomeno IX, 12.6 revela esta secuencia de acontecimientos, pues la describe como recién ocurrida¹⁵. Así, la salida de las tropas de Constante II de los Pirineos facilitó la entrada de suevos, alanos y vándalos en Hispania. 2) Fue la proclamación de Máximo en Tarraco, y no una mera invitación del general Geroncio, lo que impulsó a estos pueblos bárbaros a unirse en torno a este nuevo soberano¹⁶. Este hecho se confirma por la lealtad con la que estos bárbaros sirvieron a Máximo durante su reinado¹⁷, incluso durante lo que parece haber sido una «segunda usurpación» por su parte, unos años después (420-422)¹⁸. En cualquier caso, comenzaron a ocupar la Tarraconense hacia finales del 409, expulsando a los funcionarios (no militares) que Constante había dejado atrás tras su partida¹⁹.

Por lo tanto, debemos considerar esta breve emisión tarraconense firmada SMTA como una donación que celebra la elevación de Máximo como Augusto. Sin embargo, esta silicua de SMTA forma parte de una emisión de volumen reducido, que quizá contenga algunas monedas de oro aún desconocidas²⁰, como ocurrió en Cesaraugusta con Constante II²¹. Esta emisión ceremonial de SMTA debe entenderse, por tanto, como una distribución a la guarnición y los oficiales de Tarraco. Esto explica su desconocimiento hasta el descubrimiento que aquí se presenta. Debe ubicarse, como se mencionó, hacia finales del verano o principios del otoño del año 409. A continuación, presentamos una silicua de Constantino III (Fig. 3a) y otra de Jovino (Fig. 3c), ambas acuñadas en Arelate (SMAR o KONT) entre 409 y 411²². Ambas presentan un asiento caracterizado por una coraza rematada por un escudo, que a veces parece un globo terráqueo, como es el caso de la silicua de SMTA (Fig. 3b).

Fig. 3a)	Fig. 3b)	Fig. 3c)

Fig. 3a) Silicua de Constantino III, Arelate, SMAR, 409-411 (Leu Numismatik, E-3, Lote 1116, 25-02-2018).

Fig. 3b) Silicua de Máximo, Tarraco, SMTA, 409 (Numismática Prados 2, Lote 583, 31-08-2025).

Fig. 3c) Silicua de Jovino, Arelate, KONT, 411-413 (Roma Numismatic, E-52, Lote 1059, 10-01-2019).

  III) El traslado del taller y de la corte de Máximo a Barcino.  

Ya en 1997, T. Marot señaló la existencia de 55 silicuas a nombre de Máximo con marca SMBA (Sacra Moneta BArcinonensis)²³, pero la cifra actual es sin duda mayor. Esto se confirma con las monedas que han aparecido recientemente en subastas nacionales e internacionales (43 ejemplares actualmente listados en ACSearch.info), así como con las procedentes de diversos yacimientos arqueológicos, incluyendo 4 que hemos identificado²⁴. Sin embargo, de las aproximadamente 102 silicuas a nombre de Máximo conocidas hoy en día, solo una puede atribuirse con certeza a Tarraco²⁵. La ausencia del pequeño escudo en la coraza que sirve de sede de Roma en todas las monedas cuyo exergo es ilegible nos permite afirmar que la serie SMTA está representada únicamente por esta moneda. Por lo tanto, esto representa solo un pequeño 1% del corpus monetario de plata de Máximo. El 99% de las silicuas que se conservan son SMBA lo que nos indica que la ceca del usurpador se trasladó poco tiempo después de Tarraco a Barcino. Dado que, desde la reforma de Valentiniano I y Valente en 366-367, la acuñación de monedas de oro y plata se había puesto bajo el control de un comitatus, y en particular del comes sacrarum largitionum²⁶, y dado que el comitatus solía acompañar al emperador, la producción de monedas de la marca SMBA debe estar asociada a la sede de Máximo en Barcino. En consecuencia, debe descartarse la existencia de dos cecas operando simultáneamente para este emperador.

Además, las considerables emisiones de Máximo en Barcino deben interpretarse en un contexto similar al que experimentó Constantino III, confinado en Arelate por falta de tropas (su general Edobico había sido enviado a reclutar francos y alamanes en el Rin²⁷) y por temor a sus enemigos. De hecho, Sozomeno IX, 12.5 relata que, tras partir de Arelate para su expedición a Italia, Constantino III regresó allí al enterarse de la muerte del general aliado Edobico²⁸. Permaneció allí, primero asediado por Geroncio, luego por Constancio III, hasta su deposición en 411²⁹. Es posible que durante este período de confinamiento de Constantino III en Arelate, Máximo ambicionara reemplazarlo como emperador de Occidente. Sin embargo, la derrota de Constantino III, a manos de Constancio III (magister millitum de Honorio), y luego el suicidio de Geroncio, colocaron a Máximo en una situación muy precaria. Fue un peligro similar al que experimentó Constantino en Arelate sin el apoyo de su mejor general, Edobico. Privado de la ayuda del ejército expedicionario de Geroncio y frente a un general tan decidido como Constancio III, instalado en Arelate tras la derrota de Constantino, la posible huida del usurpador español era retirarse a la ciudad mejor fortificada del NE peninsular: Barcino³⁰.

Esta ciudad de Barcino, cercana a Tarraco, contaba, a diferencia de esta última, con altas murallas y fortificaciones de reciente construcción. Estas defensas, además, delimitaban un perímetro mucho más reducido y fácil de defender³¹. Barcino era, por lo tanto, la única ciudad de la región capaz de repeler con éxito un ataque; fue precisamente su fortaleza la que permitió a los condes de Barcelona imponerse a partir de entonces frente a todos sus rivales y competidores a lo largo de la Edad Media. El traslado a Barcino desde Tarraco afectó no solo a la corte, sino también al taller monetal de Máximo. Esto se corrobora no solo por los acontecimientos mencionados, sino también por el hecho de que Gala Placidia y Ataúlfo se asentaron en Barcino a partir del año 414³². Esta decisión se tomó para aprovechar su infraestructura imperial, tras las medidas tomadas por Máximo³³.

  IV) El viaje post mortem de la silicua SMTA de Máximo: un corte lateral y un largo viaje al sur.  

La mayoría de las silicuas de Máximo, bien documentadas en excavaciones planificadas³⁴ o descubrimientos fortuitos³⁵, se han encontrado en las zonas urbanas de Barcelona y Tarragona, así como en las provincias de Barcelona y Girona. M. M. Cepeda cree que es muy probable que Máximo organizara la acuñación de monedas en Barcino para pagar a sus tropas y cubrir los gastos militares de Geroncio en el conflicto con Constantino III³⁶. Precisamente por esta razón, la mayoría de las silicuas de Máximo se concentran en el noreste de España. Sin embargo, algunas de estas monedas también se han encontrado en el centro de España (Cuenca)³⁷ y hacia el arco mediterráneo que va de Valencia³⁸ a Vera³⁹, en la provincia de Almería, al sur de Andalucía. Nuestra silicua, hallada en la provincia de Jaén, sin que se disponga de más información, no carece de equivalentes en esta región. Una de las cuatro silicuas de Máximo descubiertas en Andalucía se desenterró en esta provincia de Jaén; las otras tres proceden de Granada, Almería y Sevilla. Por otro lado, hace unas décadas se encontró un bronce de Máximo mucho más al sur, en Tipasa, Argelia⁴⁰. Además, las monedas de Máximo forman parte de un grupo más amplio de silicuas, todas acuñadas hacia finales del siglo IV y principios del siglo V en la Galia o el norte de Hispania, pero que llegaron muy al sur, hasta Andalucía y las regiones circundantes⁴¹.

Cabe destacar también que la mayoría de las silicuas de Máximo, así como las de otros emperadores del siglo V descubiertas en el norte o sur de España, solían recortarse y tallarse para reducir su peso. Este es el caso de esta silicua, que pesa 1,22 g, pero también de otra hallada en Jaén, que pesa 1,18 g. Las monedas de Vera (Almería), Ogíjares (Granada) y Sevilla tienen masas de 1,25, 1,04 y 0,90 gramos⁴², respectivamente. Estas y otras masas aún menores son la norma para las silicuas conocidas de Máximo. Por ejemplo, el peso medio de los 43 ejemplares actualmente listados en ACSearch.info es de 1,07 g, y los ejemplares que pesan menos de un gramo no son infrecuentes. Por lo tanto, cabe suponer que la mayoría de las silicuas conocidas hasta la fecha sobrevivieron al reinado de Máximo y se utilizaron posteriormente, después de 409-411. Las encontrados en el sur de la península ibérica siguieron todas, o casi todas, la misma ruta Heraclea, la Vía Augusta, que conducía desde la actual Cataluña hasta Andalucía⁴³.

Además del innegable interés numismático e histórico de esta silicua del SMTA, contribuye a incrementar el creciente corpus de silicuas de Máximo y de otros emperadores romanos, halladas entre el sur de la Galia y el norte de África. A este corpus de silicuas frecuentemente recortadas, perforadas y cortadas se añadirán las africanas a nombre de Honorio. Estas últimas pueden relacionarse, ya que muchas de ellas comparten este fenómeno de recorte, tanto británico, galo como hispano, tan característico de la década de 410. Pero esta parte de la historia escapa ya del alcance de este estudio⁴⁴.

  NOTAS  

 ¹  Universidad Complutense de Madrid / Wolfson College of Oxford.

 ²  Investigador numismático independiente (ver Academia.edu) y editor de esta misma web "Tesorillo.com".

 ³  Numismática Prados nº 2, lote 583 (31-08-2025). Esta moneda se adjudicó al precio de salida (3500 eur. más comisiones).

 ⁴  Esta silicua ya ha sido objeto de comentarios en la web. Ver Nummus-bible-database.com.

 ⁵  Tanto la casa de subastas Numismática Prados como los comentarios ya publicados en la web sobre esta moneda demuestran que son conscientes de esta peculiaridad.

 ⁶  RIC X, “toda su amonedación... fue acuñada en Barcino”, p. 150.

 ⁷  FESTUGIÈRE, GRILLET 2008, p. 433.

 ⁸  FESTUGIÈRE, GRILLET 2008, p. 432.

 ⁹  BASTIEN 1987, p. 26; PLRE 2 2006 (1980), p. 310.

¹⁰  PASCHOUD 1989, p. 37.

¹¹  HOLLARD 2021, p. 21.

¹²  ARCE 2005, p. 39, 43, 45-6.

¹³  HOLLARD, BERDEAUX-LE BRAZIDEC 2008; HOLLARD, BERDEAUX-LE BRAZIDEC 2011; HOLLARD 2015.

¹⁴  ARCE 2005, p. 46, y sobre OROS VII, 40.7.

¹⁵  FESTUGIÈRE, GRILLET 2008, p. 430-1.

¹⁶  Scharf 1992; para Máximo como el primer verdadero emperador de los bárbaros en Occidente.

¹⁷  OROS VII, 42.5; PLRE 2, «Máximo 4», p. 744-5.

¹⁸  PLRE 2, «Máximo 7», p. 745.

¹⁹  SOZOMENO IV, 12. 3, FESTUGIÈRE, GRILLET 2008 : «y tomó muchos puestos de guardia y ciudades en Hispania y la Galia, así como a los funcionarios del usurpador» (p. 429).

²⁰  RIC X: «No se conoce oro, aunque la aparición de un sólido no sería sorprendente», p. 150.

²¹  HOLLARD 2021.

²²  LÓPEZ SÁNCHEZ 2015a, p. 197-201, para la cronología de las emisiones de Constantino III en la Galia.

²³  MAROT SALSAS 1997, p. 579, nota 29; LÖPEZ GARCÍA 2015, p. 390-410 Describe en detalle 50 de estas silicuas, tanto sus características específicas como sus lugares de descubrimiento y su conservación actual.
El sitio web Tesorillo.com ha recopilado el mayor archivo fotográfico de silicuas de Máximo (74):
- www.tesorillo.com/bajo_imperio/maximo/maximo01
- www.tesorillo.com/bajo_imperio/maximo/maximo02
- www.tesorillo.com/bajo_imperio/maximo/maximo03

²⁴  LÓPEZ SÁNCHEZ, MARTÍNEZ CHICO 2021, p. 170, nº 27-29, más la silicua inédita de Máximo, hallada recientemente en Vera (Almería): 1,25 g, 13 mm, 12 h. Esta silicua está pendiente de publicación..

²⁵  En comparación, RIC X, p. 143 informó de 149 silicuas para las tres cecas galas de Constantino III en 1994; RIC X, p. 150: “Las monedas de Máximo son más comunes de lo que se podría haber supuesto”.

²⁶  HENDY 1972, p. 125; HENDY 1985, p. 392-394; por la presencia del emperador donde se acuñaba oro, sobre todo, pero también plata.

²⁷  SOZOMENO IX, 13. 2; IX, 14. 1-4 ; FESTUGIÈRE, GRILLET 2008, p. 432-3; 436-7.

²⁸  SOZOMENO IX, 12. 5; FESTUGIÈRE, GRILLET 2008, p. 430-1.

²⁹  SOZOMENO IX, 15. 1; FESTUGIÈRE, GRILLET 2008, p. 438-9.

³⁰  DUNN 2014, p. 4-13 y nota 44; ESCRIBANO PAÑO 2023.

³¹  RAVOTTO 2014.

³²  Hyd. 72; OROS VII, 43.8; Olym. Frag. 26; ARCE 2005, p. 72.

³³  LÓPEZ SÁNCHEZ 2021, p. 16.

³⁴  MAROT SALSAS-ROVIRA PADRÓS 1998, por ejemplo, con un depósito que contiene 9 silicuas de Máximo.

³⁵  BISTUER 1984, p. 136, con 14 silicuas encontradas en la provincia de Gerona.

³⁶  CEPEDA 2000, p. 48-50.

³⁷  MAROT SALSAS 1997, p. 572.

³⁸  LÓPEZ GARCÍA 2015, nº 55, p. 412-413

³⁹  Op. Cit. nota 25.

⁴⁰  LÓPEZ GARCÍA 2015, nº 73, p. 420, nota 2042.

⁴¹  LÓPEZ SÁNCHEZ 2015b; LÓPEZ SÁNCHEZ, MARTÍNEZ CHICO 2021.

⁴²  LÓPEZ SÁNCHEZ, MARTÍNEZ CHICO 2021, p. 170, nº 27-29.

⁴³  LÓPEZ SÁNCHEZ 2018, p. 119-121.

⁴⁴  LÓPEZ SÁNCHEZ en impresión, que modifica la cronología de las silicuas africanas a nombre de Honorio establecida por MORRISON, SCHWARTZ, 1982,