Errores y Defectos
en la Numismática Antigua (Parte II)

Parte II Errores y defectos propios del cuño En esta segunda parte del artículo se tratan los errores y defectos propios del cuño, es decir, los errores cometidos durante el proceso de grabado o vaciado del cuño y también, los defectos que el mismo puede acumular con el uso. - Cuño grabado invertido - Errores en las leyendas - Cuños golpeados - Rotura de cuño - Cuño gastado / usado - Cuño sucio / empastado - Cuño defectuoso / descantillado - ¿Cuños de áureo? Nota) ver las imágenes ampliadas haciendo clic sobre ellas.

 

Cuño grabado invertido

No sé como explicar este error... ¿falta de experiencia del abridor de cuños? ¿error de concepto? ¿despiste?, no sé. El caso es que los cuños siempre debían de ser grabados en "negativo" para que las monedas presentaran el aspecto deseado, pero en algunas ocasiones, lo hacían erróneamente y el resultado era no sólo que las leyendas quedaban invertidas sino que también los motivos centrales aparecían equivocados, en la orientación contraria. Curioso tipo de error que se presenta con cierta frecuencia en las monedas provinciales y en las imitaciones "bárbaras", pero no en las acuñaciones imperiales.

De de cara al coleccionismo suele aumentar grandemente el precio de la moneda, al interpretarse como una bonita y rara curiosidad.

Se trata de un defecto que no debe confundirse con las monedas incusas, el dibujo resultante es similar pero el relieve en este caso es el normal, no es el característico relieve incuso.

		Cuño mal grabado: anverso invertido Engraver´s error Imitación bárbara de mediados del siglo IV (posiblemente británica). Interesante moneda que tiene el cuño del anverso invertido (mal grabado), y además es híbrida. El anverso corresponde a un moneda de VRBS ROMA, pero tanto las letras como el busto están invertidas. El reverso es de CONSTANTINOPOLIS y la ceca imitada fue la de Treveri, en el exergo se lee TRS. Ambas caras pertenecen a las Series Urbanas Conmemorativas que se acuñaron entre 330-340 d.C.
		Cuños mal grabados: reversos invertidos Engraver´s error Dos pequeñas monedas bajoimperiales, probablemente de la segunda mitad del siglo IV, con un reverso singular. El reverso de la "loba hacia la derecha" no existe para estas series conmemorativas, ni el "soldado en la izquierda y el árbol a la derecha" tampoco. En ambos casos se trata del producto de unos cuños erróneos, las figuras aparecen invertidas, como vistas en un espejo. El buen arte de la moneda de VRBS ROMA parece indicar que se trata de una acuñación oficial, sin embargo lo más probable es que sea una acuñación bárbara. En la moneda de la derecha pone CONSTANTS en lugar de CONSTANS) y tanto la leyenda FEL TEMP REPARATIO como las letras de la ceca aparecen en forma retrógrada, todo ello nos indica que se trata de una copia local, acuñación bárbara.
		Cuños mal grabados: reversos invertidos Engraver´s error Dos ejemplos más: a la izquierda figura una moneda hispánica (7,2 g / 22-25 mm) que imita a los semis anónimos republicanos, siendo acuñada posiblemente a finales del siglo II o principios del I a.C. A la derecha vemos una moneda provincial de Macrino (4,7 g / 17 mm) acuñada en seguramente en la ceca oficial de Antiochia ad Orontem (217-218 d.C.). Ambas monedas presentan el anverso normal pero el reverso invertido.
		Cuño del reverso invertidos Dos ejemplos más de monedas provinciales (en las imperiales eran más cuidadosos y parece que no se producían estos errores). La moneda de la izquierda es un bronce provincial de Antiochia ad Orontem (15,6 g y 28-29 mm), acuñado en tiempos de Filipo II. La moneda de la derecha es otro bronce provincial, esta vez acuñado en Nikopolis ad Istrum, en tiempos de Septimio Severo (2,9 g y 16 mm). En ambos casos, no solo las leyendas son imposibles de leer por estar escritas equivocadamente, sino que los motivos centrales (Tyche y Príapo) tienen la orientación errónea. Tyche debe de mirar hacia la derecha y Príapo hacia la izquierda.

Errores en las leyendas - Blundered legend

Parece que los maestros abridores de cuños (scalptores) delegaban a veces en personal (signatores) poco cualificado -por no decir analfabetos- ya que las leyendas con letras repetidas, faltantes o equivocadas son relativamente frecuentes en la numismática antigua. Por supuesto no ponían el mismo cuidado en los áureos que en los antoninianos, si bien el problema no era grave ya que de hecho, la mayor parte de la población sí que era analfabeta.

Las cecas provinciales son la mayor fuente de estos errores debido a los problemas lingüísticos derivados del uso del griego, en estas cecas se repite con cierta frecuencia la confusión de la letra "R" latina por la letra rho "P" griega, así encontramos PEPTinax en lugar de PERTinax, GOPDIANVS por GORDIANVS, etc. etc.

Por otra parte, este tipo de errores conduce a veces a averiguar que en realidad la moneda es una copia de la época, en estas monedas fraudulentas los controles -lógicamente- eran mucho menos estrictos y los errores resultaban más frecuentes. En el caso de la copia bárbara aquí mostrada, las letras del exergo son totalmente inventadas.

De cara al coleccionismo, este tipo de error suele ser neutro en cuanto al precio de la moneda, por un lado es un defecto, pero por otro puede interpretarse como una bonita curiosidad.

El caso de las leyendas escritas al revés (retrógradas) no es a mi juicio un verdadero error, posiblemente los antiguos no daban tanta importancia al sentido de la escritura.

En los ejemplos mostrados podemos ver algunos de los tipos de errores en las leyendas. Ver también: "Falta de correspondencia entre leyendas e imágenes - Blundered legend"

		Leyenda errónea: letras repetidas Blundered legend Denario de Bruto (acuñación oriental, 42 a.C.). El reverso presenta una letra repetida, pone BRRVTVS IMP  y debería ser BRVTVS IMP
		Leyenda errónea: letras equivocadas Blundered legend Arriba, a la izquierda, antoniniano de Macriano (Antioquía, 260-261 d.C.) con una letra equivocada, pone POR REDVX  y debería ser FORT REDVX. A la derecha, curiosa "falta de ortografía" en un denario de Septimio Severo (Laodicea, 196 d.C.) indica IOBI y claro... debería ser IOVI. Abajo, antoniniano de Galieno (Asia, 266 d.C.) con la leyenda IVBENTVS AVG, cuando debería ser IVVENTVS AVG. Las tres monedas fueron acuñadas en el área oriental del Imperio, en donde se hablaba y escribía en griego, y esa debió ser la razón fundamental de estos errores.
		Leyenda errónea: letras faltantes Blundered legend Denario de Gordiano III (Roma, 241-243 d.C.). El reverso presenta letras faltantes, pone LAETIA AVG N y debería ser LAETITIA AVG N.
		Leyenda errónea: mal colocada Engraver´s error Denario de Faustina hija (Roma, 176-180 d.C.). El reverso presenta una leyenda correcta (CONSECRATIO) pero mal colocada. En lugar de empezar a grabar las letras por la parte inferior izquierda del altar, empezaron por la parte superior derecha, de forma que si ahora queremos ver la leyenda correctamente veremos el altar al revés, y viceversa.
		Leyenda errónea: letras inventadas Blundered legend La moneda de la izquierda fue acuñada por las tribus de Dacia (siglo I a.C.), siendo además una moneda híbrida pues mezcla dos denarios republicanos. El anverso corresponde a un denario dentado de Naevia (79 a.C. - Crawford 382/1) y el reverso a un posterior denario sin dentar de la gens Petillia (43 a.C. - Crawford 487/1). La moneda de la derecha es una imitación de mediados del siglo IV d.C., acuñada por los pueblos bárbaros de los Balcanes (o centroeuropeos), copiando los follis del tipo VICTORIAE LAETAE emitidos en Siscia por Constantino Magno.
Realmente no son "errores" de cuño, son imitaciones bárbaras y las letras son totalmente inventadas, son signos propios de un analfabeto, ilegibles y sin sentido.
		Leyenda retrógrada Retrograde legend Las leyendas del reverso del pequeño bronce de la izquierda, acuñado por Demetrio I (mediados del siglo II a.C, dinastía seléucida) ΒΑΣΙΛΕΩΣ - ΔΗΜΗΤΡΙΟΥ, están en negativo (se leen de derecha a izquierda), pero la moneda habitual muestra las leyendas normales, por lo que podemos decir que se trata de una moneda con un error en la grabación del cuño. Posiblemente sea una copia de la época. La moneda de la derecha, perteneciente a una emisión híbrida de mediados del siglo II a.C., emitida por dos cecas hispanas bajo la dominación romana (anverso de Abra y reverso a Obulco), tiene su leyenda OBVLCO retrógrada, pero su diseño era así y por lo tanto no puede considerarse error de cuño. La moneda de la izquierda es un follis gépido que imita a los tipos bizantinos de Justino I (518-527), hay una letra "N" invertida y faltan dos letras al final (debería ser PP AVG en lugar de PP A). A la derecha vemos un divisor de silicua ostrogodo acuñado por Teodorico I el Grande (491-501), en nombre del emperador bizantino Anastasio, en el que toda la leyenda del anverso está invertida, mientras curiosamente, el reverso está perfecto. Lógicamente es en las monedas no oficiales, tales como las falsificaciones de época o las copias bárbaras, dónde más frecuente encontramos este tipo de errores.
El caso de las leyendas retrógradas es a veces problemático, no siempre se trata de errores, ya que en ocasiones el diseño era ese, con la leyenda "de derecha a izquierda".

Cuños golpeados - Clashes dies

La lentitud del suppostor en colocar el nuevo flan monetal podía ocasionar que se golpearan los cuños sin haber ningún cospel o moneda entre ellos. En estos casos, ambas matrices (o solamente la más blanda, normalmente el reverso) se deterioraban, al quedar impresas por el otro cuño. Las monedas acuñadas posteriormente con dichos cuños defectuosos, presentan unas marcas características en las que se identifican los motivos del otro cuño, creándose una curiosa imagen de características similares al error descrito en imágenes secundarias.

El error producido por los "cuños golpeados" se caracteriza por un eje de acuñación aleatorio, no hay la coincidencia entre las imágenes de una cara y sus correspondientes de la otra, que observamos en el error denominado como "imagen secundaria".

Un resultado muy similar también podría haberse obtenido con la reacuñación de una moneda incusa (ver: moneda incusa reacuñada), aunque es ciertamente difícil saber si este tipo de error es debido al uso de cuños defectuosos o a la reacuñación de una moneda incusa. La relevante opinión de Mr. Doug Smith indica que siempre es debido a cuños defectuosos, ya que dice no tener evidencias claras de monedas incusas posteriormente reacuñadas (ver: http://dougsmith.ancients.info).

Para el coleccionista en general este tipo de error suele depreciar la moneda.

Cuño del reverso golpeado Clashes dies Denario de Heliogábalo acuñado en Roma que muestra un reverso con las marcas resultantes de la utilización de un cuño defectuoso. La imagen del anverso y su correspondiente del reverso no coinciden, el eje de acuñación es aproximadamente de 180º.
Cuño del anverso golpeado Clashes dies Sólido bizantino de Constantino IV acuñado en Constantinopla. En el anverso se distinguen las trazas de la cruz del reverso. La imagen del reverso y su correspondiente del anverso no coinciden, el eje de acuñación es aproximadamente de 50º.

Rotura de cuño - Die crack / broken die

En ocasiones nos podemos encontrar monedas que presentan las marcas características de haber sido acuñadas con un cuño agrietado o incluso roto y normalmente son fáciles de reconocer al presentar una línea característica. Esta grieta procedente de un cuño roto puede identificar a la moneda como una de las últimas de su serie.

El problema más grave que se presentaba en el proceso de fabricación de moneda era posiblemente la fractura de los cuños, tras la cual había que reemplazarlos por otros nuevos. Hasta inicios de época imperial romana existió en las monedas la tendencia a mostrar superficies convexas en los anversos y cóncavas en los reversos. Esto se explica, en parte, por cuestiones técnicas, ya que por un lado con estas formas el cuño fijo estabilizaba mejor el cospel y el móvil presionaba evitando posibles deslizamientos del disco; por otro lado, con este tipo de superficies se lograba una mayor duración de los cuños. Fue más habitual que se fracturase el cuño de reverso, debido a la mayor presión que recibía.

Este tipo de error devalúa las monedas dependiendo de su magnitud, aunque a veces es casi inapreciable y sin importancia alguna.

		Rotura de cuño del anverso Die crack A la izquierda, reproducción moderna de un sestercio de Didio Juliano, hecha en nuestros días utilizando los moldes que Peter J. Rosa (1926-1990) hizo fraudulentamente a algunas de las monedas del British Museum. Lo llamativo de esta copia es que incluso puede observarse la rotura de cuño que presentaba la moneda original en el anverso. El follis de Constantino Magno de la derecha, muestra también una larga rotura de cuño que atraviesa totalmente la cara del emperador.
		Rotura de cuño del reverso Die crack A la izquierda, denario legionario de Marco Antonio que presenta claramente las huellas de un cuño de reverso roto El denario de Caracalla de la derecha también es fruto de un cuño de reverso roto, basta ver la línea de rotura que atraviesa desde el pie derecho del emperador hasta la letra P con la que se inicia la leyenda.
		Cuño del anverso roto y reparado Repaired broken die Follis de Constantino Magno (312-324 d.C. - Heraclea / Tracia). En un principio pensé que se trataba de una acuñación bárbara, a la vista del extraño rostro del emperador, pero me hicieron notar que el cuño del anverso estaba roto, que incluso había sido reparado y que por esa razón la cara aparecía deformada. Las marcas que van desde la boca hasta la oreja del emperador confirman esta teoría y el perfecto reverso desmiente que sea una copia bárbara.

Cuño gastado / usado - Die wear / worn die

A menudo podemos observar monedas en las que el anverso está en mejores condiciones que el reverso, esto no se puede explicar por el desgaste que conlleva el uso de la moneda que es siempre homogéneo en ambas caras, sino que normalmente se debe a desgastes del cuño del reverso, el alojado en la matriz móvil. La presión ejercida por milímetro cuadrado al martillar en el cuño móvil era superior a la que recibía el inferior, que además estaba protegido, por eso el cuño del reverso se desgastaba antes y debía ser cambiado con mayor frecuencia.

Este tipo de acuñaciones defectuosas resultan muy frecuentes en la amonedación romana a partir de mediados del siglo II y desde luego, las monedas quedan muy depreciadas de cara al coleccionismo.

Cuño del reverso gastado Die wear Denario del emperador romano Marco Aurelio (173 d.C.), en el que contrasta el relieve y definición del anverso con es mal estado del reverso.

Cuño sucio / empastado - Filled die

Es relativamente frecuente encontrar monedas faltantes de detalles o letras, esto es debido a que el trabajo de acuñación se hacía con el cospel precalentado a altas temperaturas y los cuños se ensuciaban, es decir, conservaban restos de metal de anteriores acuñaciones. Para evitar esto se hacían limpiezas periódicas que conllevaban auténticos retoques -nuevos trazados- en el cuño.

Este tipo de error deprecia claramente la moneda de cara al coleccionismo.

Cuño sucio / empastado Filled die Denario de Julia Domna acuñado en Laodicea en el que contrastan los detalles del pelo con las letras faltantes, seguramente el cuño del anverso estaba sucio. Reverso de un follis de Constantino Magno en el que la leyenda VOT XX ha perdido su primera letra. Podría ser un ejemplo de cuño empastado o también un error del grabador, sin embargo, me inclino por la primera opción.

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Cuño defectuoso / descantillado - Die flaw / die cud

Además de los problemas de suciedad, agrietamiento o desgaste del cuño, también se presentan monedas acuñadas con cuños defectuosos que dejan una marca indeleble en la moneda por diversas razones diversas, como las preparaciones para el grabado del cuño y las roturas del troquel (major die break).

Podemos decir que un cuño es defectuoso si las marcas efectuadas en su preparación eran lo suficientemente grandes como para resultar visibles en la moneda después de la acuñación. En bastantes ocasiones vemos el punto central dejado por el compás que dibujaba la grafila y en otras (mucho más esporádicas) se distinguen los trazos de la circunferencia realizada para alinear las leyendas.

Debido a los golpes que soporta, a veces el cuño no sólo se resquebraja sino que puede perder un trozo de metal (normalmente por las aristas) las monedas entonces presentan grumos o pegotes de metal que rellenan la rotura. A este tipo de defecto se le denomina "cuño descantillado".

Para el coleccionista, estos defectos podrían devaluar apreciablemente la moneda.

Cuños del reverso defectuosos Die flaw A la izquierda, denario del emperador romano Tito acuñado en Ephesus (siglo I d.C.), que presenta en el reverso los restos de una circunferencia que hicieron (con un compás), al objeto de poder grabar las leyendas perfectamente alineadas. En la moneda de la derecha vemos un punto que no forma parte del diseño, se trata de la marca central dejada por la aguja del compás al dibujar la circunferencia sobre la que se habría de grabar la grafila. Esta moneda de Judea, denominada zuz, es una reacuñación, se emitió durante la segunda revuelta judía (133-134 d.C.), utilizando como cospel un denario romano.
Cuños del anverso descantillados Die cud Nomos de Kroton (finales del siglo VI a.C. - Bruttium) y denario de Domiciano (Roma, 73 d.C.), en los que se observa un error de cuño descantillado en el anverso. El troquel había perdido parte del metal por lo que las monedas presentan un pegote de plata ajeno al diseño.

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¿Cuños de áureo?

He observado que en algunas ocasiones aparecen a la venta denarios en los que se indica que fueron acuñados con cuños de áureo. (Esto en sí no puede calificarse de "error de acuñación", pero dada la particularidad del tema, he decidido incluir el tema aquí). Los vendedores suelen ser bastante imaginativos y es evidente que frases como esta: "posibles cuños de áureo", puede añadir atractivo la moneda.

Pero, ¿qué hay de cierto en esto? Pues a veces nada, en ocasiones son simples hipótesis de vendedores, ideas difíciles de confirmar pero que revalorizan la moneda. Sin embargo, no siempre es así, en algunas ocasiones sí que nos podemos encontrar con bonitos denarios que son totalmente idénticos a sus correspondientes áureos. En los principios del Imperio Romano, a lo largo del siglo I d.C., ciertas cecas romanas, por alguna razón (tal vez para seguir utilizando unos cuños que todavía estaban en buen estado, después de haber finalizado la emisión correspondiente en oro, o simplemente porque ese era el procedimiento habitual en ciertas ocasiones), emitieron denarios y áureos utilizando indistintamente los cuños (a veces vemos coincide solo un cuño, pero pueden llegar a coincidir los dos). Encontrar hoy en día ejemplos que puedan demostrar estas hipótesis no es tarea fácil, pero haberlos, haylos...

		¿Cuños de áureo? La moneda de la izquierda es un denario de Domiciano que presenta un error de cuño (en lugar de COS VIII pone OCS VIII), por lo que el vendedor (Artemide Aste) indicaba la posibilidad de que este denario hubiera sido acuñado con un cuño de áureo que, supuestamente al no haber pasado los controles de calidad, fue reutilizado para emitir denarios. Sugerente hipótesis que Tito Labieno, un amigo mío profundamente conocedor de la amonedación Domiciano, no ha podido confirmar al no haber podido encontrar ningún áureo con esos mismos cuños. La segunda moneda de arriba es un denario de Caracalla que Sombragris, otro amigo mío, compró al descubrir que había sido acuñada con gran perfección, indudablemente con cuños de áureo. Consiguió encontrar una imagen del áureo correspondiente pero, desafortunadamente, investigaciones posteriores, propiciadas por el debate habido en el foro de Denarios.org, demostraron que era un denario falso, que se trataba de una conseguida falsificación actual. Tuvo que devolver la moneda. Sombragris continuó buscando y finalmente consiguió la moneda del centro. Se trata de un denario de Domiciano que es un claro ejemplo de mezcla de cuños de denario y áureo. Tiene un anverso normal, correspondiente al denario catalogado en RIC 158, sin embargo ese reverso "GERMANICVS COS XV" no existe en denarios, fue acuñado con el cuño de un áureo catalogado en RIC 162.  La última moneda es otro denario de Domiciano, mostrado en el foro de Ancients.info, que demuestra que en algunas ocasiones se acuñaron áureos y denarios utilizando los mismos cuños, tanto del anverso como del reverso. Gracias a la pertinaz búsqueda de Tito Labieno, finalmente fue encontrado el correspondiente áureo en el British Museum. (Haced clic en la imagen para ver ambas monedas).

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Continuación - Parte III